L'économie émiratie repose sur un socle énergétique ancien et sur un ensemble de services développés depuis les années 1980. Abou Dhabi concentre les hydrocarbures et l'industrie lourde, tandis que Dubaï s'est spécialisée dans le négoce, la logistique, l'aviation, le tourisme et la finance.
La compagnie nationale ADNOC exploite des réserves parmi les plus importantes au monde. Sa capacité de production a été portée à 4,85 millions de barils par jour en 2024 et vise cinq millions avant 2027, pour une production effective de 3,12 millions de barils par jour en 2025.
Le commerce extérieur non pétrolier a atteint 1 937 milliards de dirhams au premier semestre 2026, en hausse de 13,1 % sur un an. La réexportation vers l'Afrique, l'Asie et le Moyen-Orient constitue une spécialité ancienne des ports et des zones franches émiraties.
Jebel Ali, à Dubaï, a traité 15,5 millions de conteneurs équivalent 20 pieds en 2024 et occupe le neuvième rang mondial. Sa zone franche accueille plus de 5 000 entreprises originaires de 120 pays. Khalifa Port, à Abou Dhabi, complète ce dispositif avec des extensions régulières de capacité.
L'aéroport international de Dubaï a accueilli 95,2 millions de passagers en 2025, un record mondial pour le trafic international. Emirates y exploite un réseau long-courrier dense, tandis qu'Etihad, basée à Abou Dhabi, poursuit une croissance rapide de sa flotte et de ses destinations.
Dubaï a reçu 19,59 millions de visiteurs internationaux en 2025, un troisième record consécutif. Abou Dhabi mise pour sa part sur les équipements culturels et les grands événements sportifs pour élargir sa clientèle.
Le Dubai International Financial Centre comptait 8 844 sociétés actives à fin 2025 et plus de 50 000 salariés, après 1 924 immatriculations nouvelles sur l'année. L'Abu Dhabi Global Market dépassait 11 000 licences actives à la mi-2025.
Le marché immobilier de Dubaï a enregistré plus de 270 000 transactions pour 917 milliards de dirhams en 2025, un niveau inédit. Ce secteur reste sensible aux cycles et à l'ampleur des livraisons programmées.
Masdar dépasse 50 gigawatts de capacité détenue ou en développement et vise 100 gigawatts en 2030. La centrale nucléaire de Barakah et les grands parcs solaires portent la part de l'électricité décarbonée à près d'un tiers du bouquet national.
Cette stratégie industrielle vise à porter la contribution du secteur à 300 milliards de dirhams en 2031, contre 133 milliards en 2022 et 205 milliards constatés fin 2024.