Les Emirats arabes unis rassemblent sur un territoire réduit des gratte-ciel records, des musées récents, des souks anciens, des massifs montagneux et l'un des plus grands déserts de sable du monde. Dubaï a accueilli 19,59 millions de visiteurs internationaux en 2025 et Abou Dabi 26,6 millions, mais les autres émirats offrent des sites nettement moins fréquentés.
Haute de 828 mètres, la tour Burj Khalifa domine le quartier de Downtown et propose des plateformes d'observation aux 124e, 125e et 148e étages. À son pied s'étendent le Dubai Mall et le bassin des fontaines, dont les spectacles nocturnes rythment la soirée. La proximité du métro facilite l'accès.
L'archipel artificiel de Palm Jumeirah accueille hôtels, plages et promenades, desservi par un monorail depuis la base de l'île. Le secteur voisin de Dubaï Marina et de Jumeirah Beach Residence concentre restaurants et activités nautiques. La plage publique de Kite Beach offre une vue directe sur le Burj Al Arab.
Sur les deux rives de la crique de Dubaï, les souks de l'or et des épices conservent une activité commerciale ancienne, reliée par les barques traditionnelles appelées abras. Le quartier d'Al Fahidi, avec ses maisons à tours à vent, abrite galeries, cafés et musées dans un tissu urbain restauré.
Inauguré en 2022 le long de Cheikh Zayed Road, le Musée du futur se reconnaît à sa forme d'anneau couvert de calligraphie arabe. Ses parcours thématiques traitent d'exploration spatiale, d'écosystèmes et de biotechnologies. La forte affluence rend la réservation préalable presque incontournable.
Achevée en 2007 à Abou Dabi, la Grande mosquée cheikh Zayed accueille plusieurs dizaines de milliers de fidèles et abrite un immense tapis noué à la main. Elle se visite gratuitement en dehors des heures de prière, dans le respect d'un code vestimentaire strict.
Ouvert en 2017 sous une coupole ajourée conçue par Jean Nouvel, le Louvre Abou Dabi présente un parcours universel mêlant collections propres et prêts français. L'île de Saadiyat réunit également des plages protégées et voit s'installer d'autres institutions culturelles, dont un musée national et une antenne du Guggenheim.
L'île de Yas, à Abou Dabi, regroupe Ferrari World, Warner Bros World, un parc aquatique et le circuit de Formule 1. Dubaï dispose de son côté de Dubai Parks and Resorts, de l'aquarium du Dubai Mall et de plusieurs parcs aquatiques.
Les réserves naturelles de Dubaï et d'Abou Dabi permettent une première approche des dunes. Plus au sud, l'oasis de Liwa ouvre sur le Rub al-Khali et ses reliefs de sable géants. Al Aïn, à la frontière omanaise, conserve une palmeraie inscrite au patrimoine mondial, des forts en terre et le jebel Hafeet.
Foujaïrah donne sur le golfe d'Oman et offre plongée, criques et la mosquée Al Badiyah, la plus ancienne du pays. Dans l'émirat de Ras al-Khaïmah, le Jebel Jais culmine à 1 934 mètres et se rejoint par une route de 36 kilomètres menant à une plateforme panoramique et à la plus longue tyrolienne du monde.
Voisine immédiate de Dubaï, Charjah privilégie le patrimoine avec son musée de la civilisation islamique, son musée archéologique et le quartier restauré du Heart of Sharjah. L'émirat applique une interdiction totale de l'alcool.