Les Emirats arabes unis accueillent une population très majoritairement étrangère, attirée par l'absence d'impôt sur le revenu, par la sécurité et par la simplicité des démarches. L'installation reste conditionnée à un titre de séjour valide, presque toujours adossé à un employeur, à un investissement ou à une compétence reconnue.
Le visa de résidence classique repose sur le parrainage d'un employeur ou d'une société de zone franche, pour une durée généralement de 2 ans renouvelable. La procédure comprend une visite médicale, la délivrance de la carte d'identité émirienne et l'enregistrement du contrat de travail.
Le visa doré offre 5 ou 10 ans de séjour sans employeur sponsor aux investisseurs, aux entrepreneurs et aux talents exceptionnels, un investissement immobilier de 2 millions de dirhams ouvrant la voie principale. Le visa vert, valable 5 ans, s'adresse aux travailleurs qualifiés, aux indépendants et aux investisseurs sans parrain.
Le logement absorbe la part principale du budget, en particulier dans les quartiers centraux de Dubaï, suivi par la scolarité et par l'assurance. L'alimentation importée, la climatisation en été et les loisirs pèsent également, tandis que les transports publics et le carburant demeurent bon marché.
La couverture santé est obligatoire dans tout le pays, l'extension aux salariés du secteur privé des émirats du nord étant entrée en vigueur le 1er janvier 2025. L'employeur en supporte le coût, une formule de base démarrant autour de 384 dirhams par an. Le défaut d'assurance bloque le renouvellement du titre de séjour.
Les enfants étrangers fréquentent des écoles privées payantes, dont plusieurs établissements homologués par la France à Dubaï, à Abou Dabi et à Charjah. Les frais annuels s'étalent de quelques milliers à plus de 100 000 dirhams selon l'établissement.
Les résidents titulaires d'un permis français obtiennent un permis émirien par échange, sans examen, une fois la carte d'identité délivrée. Les autres formalités concernent le compte bancaire, l'enregistrement du bail et le raccordement à l'eau et à l'électricité.
Aucun impôt sur le revenu des personnes physiques n'existe aux Emirats arabes unis. Un impôt sur les sociétés de 9 % s'applique depuis le 1er juin 2023 au-delà de 375 000 dirhams de bénéfice, et la taxe sur la valeur ajoutée s'établit à 5 %. Les résidents français conservent des obligations déclaratives en France selon leur situation.
La communauté française se concentre à Dubaï et à Abou Dabi, avec des représentations consulaires, des écoles homologuées et une vie culturelle active. Sorbonne Université Abou Dabi et plusieurs écoles supérieures françaises renforcent cette présence.