Les Emirats arabes unis consacrent des moyens considérables au sport et aux loisirs, entre grands rendez-vous internationaux, traditions bédouines entretenues et équipements de plein air. La saison suit le calendrier climatique, les activités extérieures se concentrant hors des mois d'été.
Le championnat professionnel émirien réunit les principaux clubs du pays, Al Aïn ayant remporté la Ligue des champions asiatique en 2024. Le cricket occupe une place au moins aussi forte auprès de la population originaire du sous-continent indien, le Conseil international du cricket siégeant à Dubaï et les stades de Dubaï, de Charjah et d'Abou Dabi accueillant des compétitions majeures.
L'hippodrome de Meydan accueille chaque printemps la Coupe du monde de Dubaï, dont la trentième édition s'est tenue le 28 mars 2026. La réunion comprend neuf courses dotées au total de 30,5 millions de dollars, dont 12 millions pour l'épreuve principale.
Le circuit de Yas Marina accueille une manche du championnat du monde depuis 2009 et referme la saison, l'édition 2026 se déroulant du 4 au 6 décembre sur 58 tours d'un tracé de 5,281 kilomètres.
Les parcours de Dubaï et d'Abou Dabi accueillent des étapes du circuit européen, notamment à l'Emirates Golf Club et à Jumeirah Golf Estates. Le littoral se prête à la voile, au kitesurf et au jet-ski, tandis que la plongée se pratique surtout du côté du golfe d'Oman, à Fujaïrah et dans la péninsule de Musandam.
Le massif du Hajar offre les principaux itinéraires de randonnée du pays, autour de Jebel Jais à Ras al-Khaïmah et de l'enclave montagneuse de Hatta. Jebel Jais abrite la plus longue tyrolienne du monde, 2,83 kilomètres lancés à 1 680 mètres d'altitude et parcourus à près de 150 kilomètres par heure.
Aquaventure et Wild Wadi à Dubaï ainsi que Yas Waterworld à Abou Dabi comptent parmi les plus grands parcs aquatiques de la région, complétés par des parcs à thème couverts et des patinoires.
La fauconnerie reste un marqueur identitaire fort, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'humanité et pratiquée dans des clubs disposant d'hôpitaux vétérinaires spécialisés. Les courses de chameaux se déroulent en hiver sur des pistes comme celle d'Al Marmoum, avec des jockeys robotisés télécommandés depuis les véhicules.
Les résidences récentes intègrent presque toutes une salle de sport et une piscine, et les chaînes de fitness sont largement implantées. Les municipalités entretiennent des pistes cyclables et des parcours de course le long des corniches.